离开蜀地的第三天，两人在长江边的渡口等船。
码头嘈杂，挑夫来来往往，旺财蹲在脚边，用一双通体乌黑的眼睛把周围人挨个扫视，吓得附近几个脚夫自动绕开半丈。
黄蓉靠在木桩上，翻着飞鱼堂抄来的一本杂账。
“三分校场的消息传出去了。”她头也不抬，“渡口的茶棚里都在聊。”
“聊什么？”
“聊有个疯子拆了天下会。”黄蓉顿了一下，“还有人说，北丐洪七公收了个徒弟，踩着雄霸的脑袋出了蜀地，是下一个五绝。”
陈砚舟低头看了眼旺财。
“这名声传得比我们跑得还快。”
“那是当然，你在飞鱼堂砸门的时候，门口有一百多人看着呢。”黄蓉合上账本，歪头看他，“你觉得步惊云他们会怎么做？”
陈砚舟想了一下。
“聂风会走。他是那种把事看透了就放下的人。”他看向江面，“步惊云不一样，他心里有火，这种人不往前冲就会往里烧，得给他找个出口。”
“你已经想好了？”
“大致有个方向。”陈砚舟没有说细节。
黄蓉也没有继续追问，两个人坐在码头上，看着江面上来往的渔船，难得清静。
“你说，爹爹现在在哪儿？”黄蓉忽然开口。
“燕京没有他的消息，大概又往哪个荒岛跑了。”
“他要知道你把雄霸打成那样，是会夸你，还是会嫌你手法不够精妙？”
陈砚舟沉默片刻。
“多半是两件事都说。先嫌你动作粗，再夸你结果不坏。”
黄蓉噗嗤一声笑出来。
“听起来很像他。”
渡船的号角远远吹起，旺财第一个站起来，尾巴甩了一下，往跳板方向走。
两人起身跟上。
黄蓉忽然想起什么，停住脚步。
“对了，那本《武穆遗书》，我们要送给谁？”
“要找的那个人，不在中原。”陈砚舟跟上她，踏上跳板，木板在水面上轻微晃动，“听说岳家军在鄂地还有一支旧部，分散隐匿了二十年，一直等着有人把书带回去。”
“等了二十年？”黄蓉一顿，声音低了一截，“那得是什么心气。”
“所以这书得送到。”陈砚舟登上甲板，回头看了一眼码头，“等把书送出去，我有个地方要去。”
“哪里？”
“北凉。”
陈砚舟靠在船舷上，看着渡口慢慢后退，语气平静。
“徐凤年给了张布防图，算是欠了人情。这种人情不还，迟早是个麻烦。”
黄蓉站在他旁边，想了想。
“北凉。”她念了一遍，“那不是武人的地界吗，到处是兵。”
“是。”陈砚舟低头看她，“怕吗？”
黄蓉把手搭上船舷，江风把她的碎发吹起来。
“跟着你，怕什么。”她停了停，“不过有一件事——”
“嗯？”
“北凉如果也有什么好东西，你要记得给我留着，不能全烧掉。”
陈砚舟看了她一眼，没说话，嘴角动了一下。
渡船离岸，江水拍着船板，往北而去。
甲板下，旺财已经找了个干草堆，盘起来闭上了眼。
远处北方的天际线上，云层低沉，连绵不断，像是堆起来的山。
那片方向的尽头，是北凉。
鄂地的秋天来得比别处早。
官道两侧的杨树叶子还没黄透，风一吹，掉了一半在泥地里，踩上去发出沙沙的闷响。
旺财走在最前面，把一片叶子叼起来嚼了嚼，吐掉，继续走。
黄蓉在马背上翻着《武穆遗书》的最后几页，头发被风吹得有些乱。
“上面画的阵图，和我爹的八卦阵有相通之处。”她把书页压平，侧头看向并排走的陈砚舟，“但岳武穆这个人，思路和我爹截然不同。爹爹的阵是关门打狗，这个……”
“是开门迎虎。”陈砚舟接话，“岳家军的阵从来不守，以攻代守，专门打硬仗。”
黄蓉沉默了一会儿，把书合上。
“所以被人害死，也是因为太能打了。”
陈砚舟没接这句话。
前方的路拐过一个土坡，坡下是一片开阔的村落，炊烟升起来，零零散散。
丐帮给的消息很简单：鄂地隐有一支旧部，以卖农具为名，二十年没露过面。
暗号是一首词的最后两句。
陈砚舟在村口的杂货铺前站定，铺子里是个五十来岁的老汉，正在磨一把镰刀，手上的茧子厚得像树皮。
“掌柜的，买把锄头。”陈砚舟说。
老汉头没抬：“铁的还是木柄的？”
“铁打的，还要长一点，方便北边用。”
老汉手上的动作停了一瞬。他抬起头，浑浊的眼睛在陈砚舟脸上扫了一圈，又落到他身上别着的玄铁重剑上。
“北边冷，锄头倒不常见。”他声音低了下去，“你要找的，在村东的老祠堂。”
陈砚舟点头，扔了几文铜板在柜台上，转身走。
黄蓉跟上，压低声音：“暗号就这么简单？”
“最简单的藏法，最难破。”
老祠堂的门从里面栓着，门板上有一道旧刀痕，斜着劈下去，像是有人发狠砍的，却没砍断。
陈砚舟扣了三下门。
停顿。
里面有人问：“何处来的？”
“南边。带了件旧物，还给旧主。”
门开了。
里面站着七八个汉子，年龄参差，但每个人腰板都是直的，站姿不像江湖人，更像行伍里操练出来的。
为首一人约摸四十出头，眉骨很重，眼神锐利，开口直接不绕弯：
“什么旧物？”
陈砚舟从背后取出那本以油纸包裹的《武穆遗书》，放在祠堂中央的香案上。
油纸展开。
那个四十来岁的汉子走上前，伸手按住封面，没有立刻翻开，只是低下头，沉沉吸了一口气。
“等了二十年。”他声音哑了一截，“我们以为它早就烂在铁掌峰了。”
“烂不了。”陈砚舟说，“上官帮主藏得很深。”
汉子翻开第一页，手指压着纸边，一行行看过去。
旁边的人聚过来，有人眼圈红了，有人背过身去。
黄蓉站在陈砚舟身侧，没说话，把玩着手里的剑穗。
汉子看完，合上书，转向陈砚舟：“你是什么人？”
“洪七公的徒弟。”
汉子沉默片刻，抱拳，一揖到底。
“陈公子大恩，我等铭记于心。若有朝一日刀兵再起，必报今日之义。”
陈砚舟扶起他，没有多余的话。
出了祠堂，旺财已经在门口啃上了村口老汉偷塞来的一块风干牛肉，啃得很满足。
黄蓉回头看了一眼祠堂的门，门已经重新关上了。
“就这么走了？”她问，“连名字都没留？”
“留名字做什么。”陈砚舟把玄铁剑往背后一靠，“书在人在，这就够了。”
黄蓉想了想，没反驳。