其他人都回来了，陈青竹是最后一个回来的。
他从山脊那边跑下来，跑得很快，林野正背着陈小穗在一棵枯树下歇脚，其他几人听见动静站起来，手已经举起了弩。
陈青竹跑到跟前，弯着腰，两只手撑着膝盖，大口大口喘气。
“找到了，”他说，声音在喘息的间隙里断断续续的。
“一个岩洞…很大…入口窄，里面宽敞，有人……”
林野的眼睛亮了，“有很多人？”
陈青竹直起腰，抹了把脸上的汗，点点头。“有。不少。”
“多少？”
陈青竹喘匀了气，竖起四根手指，又加了一根。
“四五十。男的女的，还有孩子。”
大家沉默了一会儿，围成一圈，陈青竹蹲下来，捡了根树枝，在地上画了个简图。
一条窄缝，代表洞口，后面画了个大圈，代表里面的空间。
“洞口窄，只能容一个人走，进去之后越来越大，最里头我没进去，光在外面就能看见黑压压一片人。”
“他们什么来路？”江天问。
陈青竹摇摇头，“没敢细看。衣裳穿得杂，有老有少，像是逃难的。但人多，咱们八个人进去......”
“不管多少人,小穗必须休息,不能等了。”
林野打断他，他把陈小穗往上托了托，她趴在他背上，脸埋在他肩窝里，呼吸很轻，带着热度。
又烧起来了。
几个人对视一眼，谁也没再说什么。
陈大锤把弩端起来，检查了一遍箭槽，又把柴刀从腰后抽出来，别在顺手的位置。
“走。先去看看。”
陈青竹在前面带路，后面就是林野背着陈小穗。
陈大锤走在他左边，江天走在他右边，两个人一左一右，像两堵墙。
江树和张福顺走在后面，江舟垫后。
八个人沿着山脊往东走，拐过一道弯，又穿过一片枯林子，陈青竹停下来，指着前面一道窄窄的石缝。
“就是那儿。”
石缝夹在两块巨大的岩石之间，确实很窄，窄到林野背着陈小穗走进去，肩膀几乎蹭着两边的岩壁。
石缝不长，走了十几步，眼前忽然开阔了。
洞内比洞口大了不知多少倍，像一个倒扣的大碗，穹顶很高，高到火把的光照不到顶。
洞壁上是黑黢黢的岩石，有的地方往下渗水，滴答滴答的，在空旷的洞里发出很响的回声。
人也确实多，四五十个，男的女的，老的少的，有的坐在铺盖上，有的蹲在火堆边，有的靠在洞壁上打盹。
他们看见有人从石缝里进来，全都抬起头，目光齐刷刷地落在林野他们身上。
有人在摸手边的家伙，有人在往后退，有几个年轻男人站起来，挡在前面，手里攥着削尖的木棍。
林野停下来，站在洞口内侧，没往里走。
陈小穗从他背上抬起头，眯着眼看了看洞里的情形，又趴回去了。
“什么人？”一个中年男人从人群里站起来。
他穿着一件灰棉袄，脸上有褶子，颧骨高，眼窝深，像是个能主事的人。
江天往前走了一步，把弩垂下来，不指着人，但也没放下。
“逃难的。”他的声音放得很平，像在跟邻居说话，“从南边来，要往西边去。路过这里，想借个地方歇几天。”
“这里是我们先占的。”那个中年男人说。
他身后的几个人往前走了两步，木棍攥得更紧了。
陈大锤也往前走了一步，和江天并排站着。
“我们知道是你们先占的。这洞大，我们不用占很多地方，就在边上待几天。歇好了就走。”
人群里有人小声议论了几句，听不清说什么。
一个抱着孩子的妇人站起来，凑到中年男人耳边说了什么，中年男人听完，眉头皱了一下，目光越过江天和陈大锤，落在林野背上的陈小穗身上。
“那姑娘怎么了？”他问。
林野的身子绷了一下，“受了风寒，需要休息。”
那妇人又说了几句，声音大了一些，这次能听见了：
“万一传染呢？现在哪有大夫？哪有药？孩子老人扛不住……”
人群里又起了议论声。
有人说“不能留”，有人说“赶走”，有人说“看着不像坏人”，有人说“坏人脸上也不写字”。
中年男人抬了抬手，议论声低下去，但没完全停。
江天往前又走了一步，“我们这里有大夫。”
他指了指林野背上的陈小穗，“就是她。她只是自己病了，不是会传人的那种。我们只需要找个地方让她养几天，养好了就走。”
人群里安静了一瞬。
那个抱孩子的妇人看着陈小穗，脸上的表情从戒备变成了犹豫。
中年男人也看着她，看了好一会儿，才开口。
他说话很慢，像是一边想一边说：“你们可以住。但是......”
他抬起手，指了指洞口，又指了指洞深处.
“不能靠近我们。要么就在洞口那块地方，要么就去洞穴里头。中间这片，是我们的人住的。”
“洞穴里头？”江树问。
中年男人指了指洞深处那片黑暗。
“那边我们没进去过。不知道里面有什么。你们要住，自己去探。”
陈大锤和江天对视了一眼。
江天转过身，走到林野旁边，压低声音：“你怎么想？”
林野往洞深处看了一眼,那边黑黢黢的，火把的光照不到，什么也看不见。
风从那个方向吹过来，带着一股潮湿的气息，但不浓，像是从很深的地方渗出来的。
“我带着小穗在洞口等着，你们进去看看。”
江天点点头，转过身对那个中年男人说：“我们先进去探探，他们先在洞口待着。行吗？”
中年男人看了他一眼，又看了看林野背上的陈小穗，点了点头。
他转身对身后的人说了几句，人群慢慢散开了，回到各自的位置上，但目光还是时不时往这边瞟。
林野把陈小穗从背上放下来，扶着她在洞口内侧一块平整的石头上坐下。
他从背篓里翻出被子，给她裹上。
然后转过头，跟准备出发的几个小声说了句：“不对劲就退出来，别硬闯。”