谢长渊一幅一幅地看过去。
看到第三幅时，他端茶的手不动了。看到第五幅时，茶已经凉了。看完第六幅，他把茶杯搁回桌上，杯底磕在桌面的声音比平时重了一点。
他低头看着桌面上排成一排的六张面孔，安静了很长时间。
"母后……这些人选，您琢磨了多久？"
"闲来无事嘛。"林见微拿起那本游记，往后靠了靠，语气轻飘飘的。"哀家在这慈宁宫里，总得找些事做。正好想起先帝当年选妃时的讲究，就顺手替你理了理。"
顺手。
谢长渊把这两个字在舌头上压了一遍。他想起在边关第三年的冬天，有个从京城来的商队掌柜喝多了酒，跟人闲聊说太后隔三差五就把沈老家的孙女召进宫。他当时听了只觉得可笑，以为那是给谢长轩养的笼中鸟。
原来那只鸟，从来不是给笼子养的。是给天空养的。
他没信她说的"顺手"。但他的手指，已经不由自主地把那幅沈若筠的画像往自己这边又挪了半寸。
谢长渊喉咙发紧，把画像搁在桌上，声音压得有些哑。
"沈家是文臣之首，能得其助力，自然……儿臣受益匪浅。其余五位，儿臣也会细看。"
他停了一拍，到底还是没忍住。
"那二弟的婚事……"
"他急什么？"林见微翻开游记，语气恢复了日常的散淡。"你是皇帝，你先成婚。等你大婚办妥了，再慢慢给他张罗。"
她翻了一页书，眉头忽然轻轻一挑，嘴角浮上一丝笑意。
"不过他那个性子，得给他找个厉害的。"
谢长渊一愣："厉害的？"
"对。"林见微的目光落在书页上，语调悠然。"温柔贤惠的他不怕，由着他闹。得找个脾气硬、手腕稳、他敢撒泼她就敢揪耳朵的。"
谢长渊嘴角终于没压住，往上翘了一下。
他忽然想到一件事。她给他挑的皇后，性情刚正，主意大，扛得住事。她给谢长轩挑的王妃，脾气硬，手腕稳，敢揪耳朵。
都是能管住人的。
这个女人，连儿媳妇都要替儿子选好第二道锁。
他站起身，行了一礼。
走到殿门口时，他忽然回头。
"母后，云锦下回若还嫌多，留着做件冬衣吧。快入冬了。"
林见微翻书的手顿了一下。
"知道了。"
谢长渊跨出门槛，走进冬日的冷风里。
身后，慈宁宫的掌事太监正笑眯眯地把门掩上。
他走出甬道，脚步稳了许多。
赵祁跟在半步之后，低声问："陛下，方才太后说的立后之事……"
谢长渊没回头，声音被风吹得有些散。
"传裴阁老。让礼部把选秀的旧制翻出来，三日内呈报。另外，把沈老的嫡长孙女沈若筠的生辰八字，一并呈上来。"
赵祁微微一怔，随即应了一声。
"还有，"谢长渊的脚步没停，"太后荐了六位人选，让礼部照着那份名单去核。"
赵祁又应了一声，脑子里快速盘算着——六位。太后一口气荐了六位。
谢长渊走出两步，又停住。
"让内务府去库房挑一批上好的毛皮料子，送慈宁宫。"
赵祁领命。
谢长渊抬头看了一眼天色。灰蒙蒙的云层很低，带着北风的咸腥味。
雁门关的捷报还摆在他龙案上没收，立后的章程明天就要议，安乐王的封地文书上还差最后一个印。
事情永远做不完。
但他忽然觉得，做这些事的时候，胸口不闷了。
他想起自己开口的那一刻，她甚至连表情都没变。
她等他问这句话，不知道等了多久。
而他，还以为自己是主动开口的那个。
……
隆冬初雪，金銮殿内炭火烧得极旺。
西戎使团入京两日。
正使阿史那莫贺立在大殿中央，手捧牛皮国书。
此人身量极高，胡须虬结，粗布皮裘间透着浓重的草原风沙气。
礼部尚书上前接过国书，转呈御案。
谢长渊端坐龙椅，垂眼扫过国书封面。
上面印着西戎可汗的狼首图腾。
莫贺行了草原礼节，挺直腰板开口：“大梁皇帝陛下，外臣此次入京，除递交国书外，还有一事相求。”
谢长渊语气平稳：“讲。”
莫贺拔高音调，嗓门在大殿内回荡：“外臣恳请面见大梁太后。”
殿内连咳嗽声都停了。
文武百官面面相觑，私下交换着眼色。
莫贺环视四周，继续出声：“我西戎十万铁骑，并未败给镇西将军林崇远，更未败给大梁的刀枪。我们是败在了太后的运筹帷幄之中。”
他大步上前，高声开口：“粮草调度，空城奇谋。西戎人敬佩真正的强者。外臣此次来，想亲眼见见这位将我部主帅逼入绝境的奇女子。也让草原男儿知道，大梁的朝堂上，究竟谁在做主。”
非常直白的离间计。
百官齐刷刷看向御阶之上的谢长渊。
外臣当朝夸赞太后谋略，贬低皇帝与前线将领。
此等言论若放在一个月前，定能在这金銮殿上掀起一场血雨腥风。
但现在，这把火连火星子都没溅起来。
谢长渊眼皮都没抬。
“太后凤体违和，早有懿旨不见外臣。”谢长渊将牛皮国书随意拨开，“西戎正使若为说这些废话，退下吧。”
莫贺脸皮抽动两下。
他本想看这年轻皇帝勃然大怒，不料竟是一拳打在棉花上。
他不甘心，又上前大喊：“外臣满怀十万草原男儿的敬意而来，大梁莫非连让太后受礼的规矩都没有？”
“放肆。”谢长渊居高临下地看着他，“大梁的规矩，是在雁门关外给你们留了三万具尸体。你要是没看够，镇西国公还能再送你几车骨灰。”
群臣听见这话，不少武将齐齐挺直了腰杆。
莫贺被强行顶了回来。
他咬了咬牙，抛出底牌：“陛下不见也罢。大梁要求西戎年年进贡，我主愿意削减两成岁贡。作为交换，大梁需全面开放雁门关以北的边境互市，允许西戎商队自由出入。”
此言一出，大殿内再度变得嘈杂。
兵部尚书出列大声道：“陛下，互市不可全开。西戎人狡诈，若借商队之名刺探军情，边防必受其害。他们用劣马换好茶，这是吸大梁的血。”
户部侍郎紧随其后反驳：“互市若开，我朝丝绸茶叶可换取大量战马，充实国库，亦能用商贸牵制西戎。打仗花的是真金白银，光靠税收补不了雁门关的窟窿。”
兵部右侍郎跳出来指着户部开骂：“你们户部只看眼前的利益。互市一开，草原人混在商队里摸清三关布防，来年你们拿银子去挡弯刀吗？”
户部尚书毫不退让：“不互市，难道让大梁的银子永远填边关那个无底洞？你兵部自己去拉战马？”