城头风声呼啸，火把噼啪作响。
王明远站在垛口前，身影被火把的光芒拉得很长，投在身后斑驳的城墙砖石上。
连日的殚精竭虑加之今日的鏖战、收拢难民，让这个年轻的官员此刻脸上甚至都没什么血色，也透着一种深深的疲惫。
但那双眼睛在火光映照下，却依旧明亮，甚至更加坚定。
他知道，石大龙这番话，可谓是毒辣至极。
不是那胡编乱造的毒，而是半真半假、专往人心里最软最疼处捅的毒。
它不完全是谎言，甚至还混杂了不少血淋淋的真相——胥吏如虎、豪强如狼、赋税沉重、赈灾粮被贪。
它还描绘了一个“杀贪官、分田地、同富贵”的诱人图景，听起来比现在这摇摇欲坠的朝廷有希望。
更狠的是，它点出了陈子先的困境——连陈子先那样的好官，朝廷都保不住，都要他去送死。
这些话，像一根根冰冷的针，扎进这些身心俱疲的守军心里，扎进那些刚进城、惊魂未定、对未来充满恐惧的流民心里。
你们在为什么拼命？值得吗？你们为什么变成这样？还有希望吗？
王明远缓缓吸了口气，冰凉的夜风灌进肺里，让他更加清醒了些。
他也知道，此刻，他必须回答。
不是为辩个输赢，是要把这些人心里那点几乎被浇灭的火星，重新吹燃，不能彻底熄灭。
他上前一步，手扶住冰冷粗糙的垛口青砖，缓缓开口道：
“说完了？”
简单的三个字，语气平淡，却让躁动的城墙为之一静。
他目光扫过城下黑压压的贼军，扫过马背上那个肌肉虬结的石大龙，最后缓缓扫过城头上每一张或年轻、或沧桑、或迷茫、或恐惧的脸。
“你说你当过兵，知道当兵的苦，知道百姓的难。”
王明远开口，语气依旧平淡，像在陈述一个事实。
“那你就该知道，兵匪一字之差，天壤之别！”
“兵，再苦再难，刀口对外，保的是身后家园父老！
匪，无论打着什么旗号，抢的是自己同胞，祸害的是桑梓故里！”
他声音陡然拔高，带上了一丝凌厉：
“你说江南糜烂，是贪官污吏所逼，朝廷无能所致。这话，对，也不对！”
“贪官污吏该杀，朝廷积弊该除，这没错！我王明远在朝为官，从未否认，也一直在做！陈子先陈特使在杭州府时，也是在做！”
“但这——”他猛地抬手，指向城外远处那些影影绰绰、在贼军驱赶下哀嚎的流民营地方向，声音因激愤而微微发颤。
“是你们拿起刀，砍向自己父老乡亲的理由吗？！”
“看看外面！看看那些被你们‘裹挟’、‘跟着一起打天下’的百姓！
他们原来有家，有地，有活路！
是你们，还有像张铁臂那样的真正的匪类，打破了他们的家，烧了他们的田，把他们最后一点活命的希望也碾碎，逼着他们拿起削尖的竹竿，来打这座曾经庇护过他们，或者他们曾向往过的城池！”
“陈子先陈特使，在杭州府做了什么？”王明远目光如电，看向城头守军，也看向城内那些竖起耳朵听的流民方向。
“他杀了贪官污吏，分了被豪强侵占的田地，组织流民以工代赈，挖渠修路，发放土豆粮种！
他是在这片烂泥潭里，硬生生给无数像你们，像城外那些流民一样的人，蹚出了一条能活下去的路！”
“而你们——”他猛地转向城下石大龙，厉声喝道。
“你们做了什么？打破州县，抢光粮仓，杀戮稍有抵抗的百姓，裹挟更多的可怜人，把陈特使好不容易稳住、给了人希望的地方，重新拖进血海，拖进你们所谓的‘大业’！”
“你们口口声声活路，可你们给的‘活路’在哪里？
是跟着你们一路抢，抢到没东西可抢，然后自相残杀？
还是等你们所谓的‘大业’成了，封王拜将，然后继续趴在新的‘百姓’头上作威作福？！”
“你说的平分粮米，清丈田亩，分给佃户——好，那我问你！”
王明远踏前一步，半个身子几乎探出垛口，声音如同炸雷，在夜空中回荡：
“你们的粮米从哪里来？！是天上掉下来的，还是地里长出来的？！还不是抢的？！
抢官仓，抢大户，抢完了呢？！坐吃山空之后怎么办？！
再去抢别的州府，抢更穷的百姓？！这就是你们给的‘活路’？！”
“分田？拿什么分？！把现在有田的农户赶走杀掉，把地分给你们手下杀过人、立过功的‘兄弟’？
那原来的农户怎么办？让他们也变成流民，变成你们新的‘兵源’，再去祸害下一个地方？！”
“治理一方，不是小孩子过家家，更不是山大王分赃！”王明远的声音带着一种穿透人心的力量。
“要有章程，有规矩，要让地里长出庄稼，要让工匠做出东西，要让商贾流通货物，要让读书人教书育人，要让老有所养，幼有所教，病有所医！
要让所有人，在统一的规矩下，各安其位，各尽其能，这才能有真正的太平！”
“你们有什么章程？！有什么规矩？！除了‘抢’和‘分’，你们还会什么？！
今天你们能因为活不下去造反，明天你们手下更活不下去的人，是不是也能造你们的反？！
这天下，要乱到什么时候才算个头？！”
“我王明远今天站在这里，拿着这把天子赐的尚方剑，就是要替整个江南，替这千千万万被祸害的百姓，问一句——也答一句！”
“乱，必须止！祸，必须平！
但平乱止祸之后，路该怎么走？！”
他猛地转身，再次面向城上城下所有能听到他声音的人，胸膛因激动而剧烈起伏：
“我今日便告诉你们，路在哪里！”
“路，在陈子先陈特使在杭州府已经蹚出来的那条道上！
在清丈田亩，抑制豪强，分田与民，让耕者有其田！”
“在以工代赈，修河筑路，既给流民一口饭吃，也为将来恢复生产打下根基！”
“在严明法度，诛杀首恶，赦免胁从，给绝大多数被逼无奈、只想活下去的人，一个重新做回良民、安生过日子的机会！”
“在恢复秩序，保护工匠商户，让市集能开，让货物能流，让所有人凭本事、凭力气，都能挣一口踏实饭吃！”
“这，才是真正的活路！才是能让江南千千万万人，子子孙孙，都能走下去的路！”