这天傍晚，他从山里回来，背篓里装着半篓子草药和一大把蕨菜，走到镇口的时候，看见几个人围在王猎户家门口。
他本来没在意，镇上人多嘴杂，哪家出了什么事都有人围着看。但他走了几步，听见人群里传出一阵哭声，是王猎户的媳妇刘氏的声音。
他停下脚步，看了一眼。
王猎户家的门大敞着，刘氏坐在地上哭，旁边几个婆娘在劝。王猎户站在院子里，脸色铁青，手里攥着一根棍子，指节都捏白了。
张道玄走过去，低声问旁边一个看热闹的汉子：“李叔，出什么事了？”
李叔叹了口气：“王家的小子不见了。今儿一早出去说去河边摸鱼，到这会儿还没回来。刘氏沿着河找了好几遍，连个人影都没见着。”
张道玄眉头微微皱了一下。
王家的小子叫王铁柱，今年才七岁，是王猎户的老来子，宝贝得跟眼珠子似的。这孩子他认识，虎头虎脑的，嘴甜，见人就叫叔，镇上没有不喜欢他的。
“在河边找过了？”他问。
“找过了，上下几里地都找了，连鞋印子都没见着。”李叔摇了摇头，“怕是……掉河里冲走了。”
张道玄没接话。
他看了一眼远处的河水。二月里的河水还是冷的，但水量不大，流速也不快。王铁柱虽然才七岁，但从小在河边长大，水性不差。就算掉进河里，也不可能一声不吭就被冲走了。
但他没有多说什么。这种事，轮不到他一个半大小子插嘴。
他背起背篓，回了家。
第二天一早，王铁柱还没找到。
镇上的人自发组织起来，沿着河往下游找了整整一天，一直找到天黑，什么也没找到。王猎户急得嘴上起了燎泡，刘氏哭得眼睛都肿了，人也站不稳，被邻居搀回了家。
张道玄没有跟着去找。他一大早就进了山，但不是去采药，而是去了屋后山坡上的那块青石。
他盘腿坐在青石上，没有修炼，而是静静地想事情。
王铁柱的事让他心里有些不安。倒不是因为孩子丢了这件事本身——山里人家，孩子丢个一两天是常有的事，说不定是被哪个亲戚带走了，或者贪玩跑远了。让他不安的是另一件事。
前天夜里，他在修炼的时候，感觉到了一丝异样。
那天夜里月光明亮，他像往常一样坐在青石上运转灵力。修炼到一半的时候，他突然感觉到一股极其微弱的灵力波动，从镇子的方向传过来。
那波动很轻很淡，如果不是他正处在修炼状态，感知比平时敏锐许多，根本察觉不到。
那波动持续了大约一盏茶的功夫，然后就消失了。
他没有在意，以为是自己的错觉。
但现在想起来，王铁柱就是在前天白天失踪的。前天夜里，他就感觉到了那股异常的灵力波动。
两件事之间，有关系吗？
张道玄不确定。他甚至不确定那股波动是不是真的存在，还是他修炼时产生的幻觉。他才炼气期一层，对灵力的感知还很模糊，出错的可能性很大。
但他心里隐隐觉得不对。
第三天，王铁柱还是没有找到。
不仅没有找到，镇上又丢了一个孩子。
这次丢的是镇西头赵寡妇家的闺女，叫赵小莲，才六岁。赵小莲昨天傍晚在门口玩，赵寡妇进屋做了个饭的功夫，出来人就不见了。
两个孩子在两天之内接连失踪，整个青竹山镇都炸了锅。