换言之，哪怕此刻他跪在山城面前表忠心，人家也不会信了。
山城种种动作早把路堵死了——他白从喜，只剩这一条道可走。
“是！伟坐！”
副手应得干脆，转身快步离去。
指挥室门一合，屋里只剩白从喜一人，眉头拧成疙瘩，指节无意识叩着桌面，思绪翻腾不止。
常沙！
踞华夏东南腹地，自古英才荟萃、山水如画。
更是掌控东南半壁的咽喉重镇——水陆交汇、四通八达，城墙高厚，易守难攻。
可如今的常沙，已被炮火撕得支离破碎，满城焦烟弥漫。
“思令！”
“弟兄们成片倒啊！”
“防线快塌了！”
常沙老城区一座不起眼的青砖小院，木门被一脚踹开。
屋内上百号人正埋头疾书、接线拍报，嘀嘀嗒嗒的电码声密如骤雨，俨然是前线中枢。
“白从喜呢？”
“叫白从喜立刻来见我！”
中央那男人缓缓抬头，眼底血丝密布，眼窝深陷，这场仗几乎榨干了他最后一丝力气。
山城这边摆出八十万大军，小鬼子才六十万。
可人数差得不多，差距全在骨子里——装备、士气、人心，样样悬殊。
山城八大战区，明争暗斗几十年，光是各怀鬼胎的派系就数不清。
他虽挂着总指挥的牌子，可真能一呼百应的，怕是连一半人都凑不齐。
而小鬼子为何拼到这份上？只因鹰国援军已逼近海岸线——留给他们的窗口，只剩最后几天。
鹰国一旦登陆，常沙就是块啃不动的铁疙瘩。
“思令！”
“白从喜……跑了！”
副手声音发涩，喉结上下滚动，满脸难堪。
“啥？！”
薛粤猛地瞪圆双眼，像听错了似的，“你再说一遍？”
“思令！”
“白从喜撤了！”
“就在刚才！”
“全军退出常沙战场！”
副手垂着头，声音干哑。
“混账！”
“狗娘养的白从喜！”
“临阵弃阵，老子毙了他！”
薛粤怒火冲顶，一拳砸在桌沿，震得油灯乱晃、纸张纷飞。
若不是白从喜攥着二十万桂系精锐按兵不动，山城八十万大军怎会一路溃得像退潮？
那可是比他和杜玉明加起来还硬的拳头！个个都是敢打硬仗的虎狼之师！
镇州失守也就罢了——
伍汉战役时，白从喜照样缩在后方，只派几支偏师意思意思。
整个八大战区，就他这支嫡系最完整、最能打！
哪怕调一半过去，伍汉也不至于十天就崩盘！
如今倒好，直接甩手走人？
薛粤咬紧后槽牙，恨不能拖着他一道进棺材！
越想越怒，整张脸涨成紫酱色。
“思令！”
“这……怕是山城下的密令。”
副手迟疑片刻，终于开口。
“山城下令？”
薛粤眉峰一压，瞳孔微缩。
常沙之战，是他亲自统筹！
山城若有指令，理应直发他手，哪会绕过总指挥部，直接捅到次级指挥所？
这不合规矩，更不合常理。
“他们往哪儿撤的？”
他猛地抬头，盯住副手。
“回思令！”
“关东三省！”
“关东三省？”
薛粤一怔，难以置信，“你是说……他们掉头北上了？”
谁坐镇关东，不用点破。
“对！”
“而且思令——”
“不光是白思令，原驻晋省的第五战区李忠仁司令，也率主力北上！”
“两股兵马，已在山海关一带联手设防！”
副手顿了顿，补上一句。
“李忠仁也北上了？”
薛粤眉头锁得更紧。
“思令……”
副手欲言又止，声音压得极低，“您说……会不会是……新三方面军那边……”
能让山城在这当口如临大敌、层层设卡，答案只有一个——
关东的仗，已经打完了。
新三方面军早已被死死卡在关外，再强行入关——山城多年苦心经营的公信力，顷刻间就会崩塌殆尽。
北市一战刚落幕，山城与新三方面军之间，早已划出一道不可逾越的鸿沟！
“管他是不是！”
“山城这步棋，已经臭了！”
薛粤沉默半晌，忽然抬手一挥，声音低沉却斩钉截铁。
“司令！”
“常沙这边，凭咱们现有的兵力，撑到鹰国援军抵达，绝无问题！”
“再说，就算白从喜没撤，我估摸着他也不会真出手！”
副手顿了顿，才把话说完。
白从喜一直按兵不动，甚至暗中收束战力——人就在那儿，又能翻出什么浪？
“不是这个理！”
“未开战，先自乱阵脚！”
“对自家兄弟横加提防、层层设卡！”
“堂堂华夏疆土，竟要仰仗外国军队来守！”
“山城不是输了，是输得底裤都不剩！”
薛粤重重吸了口气，胸膛起伏。
暂且不谈新三方面军图谋何事，单说这支队伍自组建以来，就扛着复兴华夏的旗号，满腔赤诚、热血未凉。
如今强敌压境，不攥紧拳头一致对外，反倒抽调两支最能打的精锐北上布防？
这不是把民族存亡的大任，亲手交到别人手里，又是什么！
“司令！”
“您心里清楚……”
“我们根本左右不了山城的决断！”
“至于常沙……”
副手张了张嘴，话到嘴边，又硬生生咽了回去。
他懂——司令那套道理，他全都懂！
偌大华夏，四万万人，连一座常沙都守不住，非得靠洋人插手，这还不叫输？
哪怕血洒长街、尸填壕沟，只要百姓看见了骨头、燃起了火种，就不算败！
可眼下……
“不！”
“山城比谁都门儿清！”
“归根结底，不过是一肚子小算盘罢了！”
薛粤扯了扯嘴角，笑得又冷又涩。
若真调新三方面军南下，常沙之围，三五日便可解。
可山城自始至终，一封调令都没发过。
甚至不惜押上全部筹码，把赌注全压在鹰国军队身上。
“司令！”
“这话……还是慎重点好。”
“毕竟咱们……”
副手欲言又止，脸上写满为难。
他太了解司令的脾气——一腔烈火，眼里揉不得半粒沙，对那些弯弯绕绕，向来嗤之以鼻。
可饭碗，终究是山城给的。
“行了！”
“白从喜爱走便走！”
“仗，还得打！”
“不但要打，还要打出个样子来！”
薛粤霍然起身，面色如铁。
“司令！您是说……？”
“鬼子想抢在鹰国部队进城前，把咱们一口吞掉！”
“拿常沙当磨刀石，跟洋人周旋！”
“要是咱们真在这之前垮了，整个华夏，从此再抬不起头！”
他缓缓俯身，目光沉沉落在副手脸上。
“司令！您的意思是……？”
“立刻传令！”
“全线死守！连长倒了，营长顶上；营长倒了，团长接替！”
“所有指挥员，一步不退！”
“打光最后一颗子弹，流尽最后一滴血——也不能让鬼子踏进常沙半步！”
“听明白没有？！”
薛粤声音嘶哑，眼神却像淬了火的刀。
“是！司令！”
副手挺直腰杆，应得干脆利落。
按司令的推断，眼下最多还能撑四个钟头——鬼子肯定也得了风声，不会等。
他刚转身准备去传令——
轰！
轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声骤然炸开，由远及近，连指挥部的窗框都在簌簌发颤！
“报告！司令！”
“前线告急！”
“鬼子集中重炮猛攻，连破我方三道防线！”
“前锋已突入常沙外围！”
“杜司令率部迎击，但伤亡惨重，防线几近瓦解！”
一名通讯员撞开指挥室大门，一路疾奔到薛粤面前，“啪”地立正，脸色惨白如纸。
“三道防线？！”
“绝不可能！”
“哪有溃得这么快的！”
薛粤双目赤红，一把攥住通讯员胳膊。
“司令！”
“是百韬军团！”
“中原各部撤离后，他们也一哄而散！”
“鬼子长驱直入，势如破竹！”
“第二道防线压根没来得及展开，几十个炮兵阵地，直接暴露在岗村眼皮底下！”
“杜司令死守的第三道防线虽紧急应变……”
通讯员喉结滚动，咬了咬牙，没往下说。
“百韬军团？！”
“狗娘养的！”
“这群畜生，连畜生都不如！”
薛粤猛地一脚踹翻身旁的木凳，怒吼如雷。
冯百韬和白从喜，本就是一路货色——趋利避害，见风使舵。
白从喜一走，冯百韬哪还坐得住？
“警卫员！”
“快叫警卫员！”
薛粤猛地旋身，嗓音撕裂般炸开。
话音未落，几名警卫员已疾步闯入。
“跟老子上城楼！”
他面沉如铁，额角青筋暴起。
“司令！您这是——”
“老子现在就去毙了他！”
薛粤双目赤红，杀气裹着寒风扑面而来。
苦心经营的三道防线，如今只剩最后一道残垣。常沙若失，后果何其严重？冯百韬不是不懂，是装糊涂！
“司令！请三思啊！”
“百韬军团兵强马壮，冯百韬又是黄埔嫡系，山城那边……怕也难动他分毫！”
副手脸色骤白，声音发紧。
“住口！”
“走到这一步，全是山城自己挖的坑！”
薛粤咬牙切齿，字字如凿。
鹰国军队一插手，魑魅魍魉全冒了头。
不调走白从喜，冯百韬哪敢亮刀？
说到底，冯百韬和白从喜本就是一丘之貉——手握重兵，只图自保！
可山城系偏生没得选：枪杆子一丢，连开口说话的底气都没了！
根子烂了，从里到外都朽透了！
“罢了……”
他忽然泄了气，肩膀塌下去半截，长叹一声，像被抽走了脊梁骨。
什么最高司令长官——此刻听来，活脱脱一场笑话！
白从喜也好，冯百韬也罢，谁又真把他这个“司令”放在眼里？
“司令！”
“我们……”
副手刚张嘴，喉咙却像被扼住。