离开烧毁的营地不久，林墨和小弧深入到了雨林更原始的腹地。
树木愈发高大古老，树冠在数十米高空编织成密不透光的穹顶，只有零星的光柱如探照灯般刺破幽绿，照亮空气中悬浮的孢子和水汽。
地面盘根错节，铺着厚达半米的腐殖质，踩上去如同潮湿的海绵，每一步都带起陈年落叶与真菌混合的沉闷气息。
林墨的行程很慢。
他必须一手托稳臂弯里的小弧，一手用探路棍在看似平坦的苔藓下试探，那里可能隐藏着深坑或滑腻的树根。
小弧大部分时间很安静，只是偶尔在林墨停下辨别方向时，会抬起头看着他，或者在行进的路上看到什么想吃的食物之后，就会扭动胖胖的身体，发出唧唧的叫声。
这样几次之后，林墨也是了解了这小家伙的性格。
它的伤口经过昨天的处理，没有恶化，红肿在缓慢消退。
林墨甚至用柔韧的树皮纤维为它做了一个简易的“腿套”，既保护包扎，又在一定程度上限制它乱动。
食物是眼下最迫切的问题。
携带的熏肉干已耗尽。
林墨不得不花费更多时间沿途搜寻能食用的浆果。
这天下午，他在一处相对开阔、有阳光透下的林窗地带，发现了一株巨大的朽木，上面长着一些木耳。
他小心地放下小弧，让它待在干燥的石头上，自己则用生存刀小心挖掘潮湿的朽木上的木耳。
收获不错，这棵朽木足够大，收集到的水灵灵的木耳几乎装满了整个背包。
就在他收集木耳时，一阵不同寻常的“哗啦”水声传来，比普通溪流更浑厚、更湍急。
林墨挑挑眉，将最后的几棵木耳塞进背包，抱起小弧，朝着水声方靠近。
穿过最后一片蕨类屏障，眼前豁然开朗的景象让他停下了脚步。
一条宽度超过十五米的溪流横亘在前方。
显然，上游某处近期经历过暴雨，暴涨的河水裹挟着断枝、落叶和浑浊的泥沙，以惊人的速度奔流而下，撞击在河中裸露的岩石上，溅起浑浊的白色泡沫。水声隆隆，压迫着耳膜。
河岸两侧被冲刷得陡峭，水面距岸顶有近两米的落差。水流中心深度难以估量，但看那汹涌的势头，绝不会浅。
“麻烦了。”林墨低语。绕行？不知上下游多远才有合适的渡河点，而保持东南方向至关重要。强行涉水？带着小弧，几乎是自杀。
小弧似乎也感受到了自然之力的威压，往他怀里缩了缩，但眼睛却好奇地望着奔腾的河水。
林墨退后几步，寻找相对平缓的河岸，同时大脑飞速运转。
他需要一个渡河工具。
造船？ 时间体力都不允许。
等待水位下降？ 可能在雨林等上数日甚至更久。
他的目光落在了河边几棵被洪水冲倒、尚未完全腐朽的巨大桉树上。其中一棵树干中空，直径约半米，长度超过四米。
一个方案浮现。
他先将小弧安顿在远离河岸、干燥背风的一处岩缝里，用一些枝叶做了简易遮掩。
“在这里等我，别乱跑。”
他难得地多叮嘱了一句，虽然知道它未必听懂。
然后他开始了工作。
首要任务是处理那根中空的原木。他用石斧和生存刀配合，花了近两个小时，才将多余的分枝砍掉，将一端削成略尖的流线型，另一端则修整平整。接着，他收集了大量坚韧的藤蔓和气根，在树干两侧相对的位置，用力钻出几对对称的孔洞，将藤蔓穿过去，在树干上方编织出一个稳固的、类似担架的网格平台。这个平台既要能固定住他和背包，更要能安全容纳小弧。
这几乎花去了他大半天时间。
期间他生了一堆火，烤了些木耳补充体力。
小弧倒是不用管，赶路的时候小家伙两只手几乎一直抱着各种叶子啃着。
傍晚时分，简易的“独木筏”初具雏形。
但它还缺一个关键部分——动力和控制。
林墨砍下一根长长的、带叉的结实树枝，将分叉部分削成桨状。又用更柔韧的细藤编了一个粗糙但结实的筐，固定在筏子尾部稍高的位置，这是给小弧准备的“特等舱”，既要让它能待在里面不被水溅湿，又要便于林墨随时查看。
天色渐暗，林墨没有选择在河边过夜，而是带着小弧退回森林边缘，在一棵巨树的气根丛中找到相对干燥的凹陷处，生起一小堆篝火。
他需要再准备些食物，以应对明天渡河可能消耗的巨大体力。
趁天光未完全消失，他带着小弧沿着河岸向上游走了几百米，在一片水流稍缓的回水湾处停下。
这里堆积了不少上游冲下来的浮木和杂物，也可能有些被困的鱼虾。
林墨正用削尖的树枝试探水下的情况，忽然，不远处一片漂浮的落叶堆旁，水面泛起一阵奇特的涟漪。
一个深褐色、流线型的身影悄无声息地浮出水面。
它大约半米长，有着鸭子般扁平的喙，浑身覆盖着浓密防水的短毛，身体圆滚，四肢短小带蹼，尾巴宽扁像海狸。
最奇特的是，它浮在那里，用小而亮的黑眼睛看了看林墨，扁嘴前端微微开合，仿佛在嗅探空气。然后，它毫不怕人，甚至带着一种古老生物特有的从容，开始用前爪灵活地梳理脸颊旁的毛发。
一只鸭嘴兽。
林墨屏住了呼吸。
他知道这种动物，塔斯马尼亚的稀有珍兽，卵生哺乳动物，活化石。
它们通常羞涩，在清澈溪流中活动，像这样在浑浊洪流边缘出现，或许也是被异常的水情所扰。
【鸭嘴兽！是鸭嘴兽！活的！】
【活久见！】
【它好淡定啊，不愧是活化石，见惯了大风大浪！】
【鸭嘴兽都来送祝福了，一定能平安过去！】
鸭嘴兽梳理完毕，再次看了看这一人一鼠的组合，扁平的嘴角似乎也天然带着一点微微上翘的弧度——当然，这可能是错觉。
林墨觉得看久了小弧，无论看什么动物都带点可爱的意思。
随后，鸭嘴兽一个优雅的翻身，潜回浑浊的水中，只在水面留下一圈渐渐扩散的涟漪，再无踪迹。
来去无声，像个古老的幻影。
林墨站在原地，望着涟漪消失的水面，心中泛起一丝奇异的触动。在如此汹涌的、代表无常与危险的自然之力旁，却存在着这样古老、宁静、自顾自梳理毛发的生命。它适应了这片土地千万年，见证了无数洪水与变迁，却依然保持着那份独特的从容。
他低头看了看怀里的小弧，小家伙抱着一块块茎啃着，呆萌呆萌的。
“明天，”林墨低声说，不知是对小弧，还是对自己，“我们会过去的。”
他回到回水湾，运气不错，用自制的鱼叉刺中了两条被冲到浅水区、晕头转向的小鱼。虽然不大，但富含蛋白质。
夜幕彻底降临。林墨享用着一条烤鱼，另一条留作明日早餐。篝火噼啪，映着一人一鼠安静进食的身影。