次日清晨。慈宁宫花厅。
地龙烧得很旺，四角放着火盆。
沈若筠走在最前面，其后跟着五名新妃嫔。
众人按品阶站定，屈膝跪拜。
“臣妾等给太后请安。”
林见微靠在罗汉床上，喝完半盏温热的燕窝粥。翠屏上前收走白瓷碗。
“都起来，赐座。”林见微丢出一句话。
六人在两侧红木太师椅落座。
林见微目光自左向右扫了一圈。
她没急着开口，伸手把搁在旁边矮几上的一盆文竹挪到面前，顺手拈起几上的小银剪，拨了拨枝叶。
方蘅低着头。段婉神色拘谨。赵如蕴、骆清晚、钱宛宁三人眼观鼻鼻观心，坐姿挑不出错漏。
“入宫了，往后便都是皇家的人。”林见微开口，“宫规有皇后管。哀家今日只提一点要求。”
几名妃嫔屏住呼吸。
“大梁国库刚缓过气。前朝打仗修水渠，内库银钱紧绷。”林见微的语调不高不低，“宫里不养闲人。内务府采买、御花园修缮、各宫账目核算，全是活计。谁有本事，便去皇后那里领差事。”
妃嫔们齐齐抬头。
“把心思花在正事上。能干的干，不能干的学。大梁后宫不养闲人，更不养蠢人。”
林见微咔嚓一声剪掉一根残枝，声音干脆。
“谁要是吃饱了撑的，往别人碗里动手脚，直接打入冷宫。可听清楚了？”
花厅里安静了几息。
沈若筠率先欠身：“臣妾谨遵太后教诲。”
赵如蕴紧随其后，声音干脆。骆清晚也跟着应声。
钱宛宁的嘴唇动了动，目光在林见微手里那把小剪上停了一瞬，才低下头应声。
方蘅坐在最末，声音细得像蚊子哼。
段婉没完全听懂“冷宫”两个字的分量，看着旁边的人都在点头，也跟着点了一下。
钱宛宁低头看地砖。
她来京前，祖父塞给她十册历代宫斗秘录，叮嘱她保命争宠。
结果太后直接把烂账摊开，逼她算明细。
十册宫斗秘录，不如太后一句话管用。
“太后。”钱宛宁欠了欠身，语气恭敬，但问出来的话拐着弯儿，“若采买折损在途中遭雨发了霉，是算办事者的账，还是算天的账？”
林见微手里的小剪又咔嚓了一下。
“这就要问赵如蕴了。”林见微视线扫过去，“赵家的人最会查账。赵如蕴，天能发霉几回？”
赵如蕴站起身，答得干脆。
“回太后。少一两银子，便从办事者的月例里扣。若是借着下雨做假账挪用，移交宗人府杖责三十。”
钱宛宁听完，规规矩矩坐直了。
这是把前朝兵部的连坐法搬进了后宫。
骆清晚接上话音：“修缮若出纰漏，臣妾愿自掏腰包补足缺漏。绝不乱用内库一文钱。”
林见微扔下剪刀。
“行了。既然都有章程，去坤宁宫领职权文书。往后，少拿那些头疼脑热的琐事烦哀家。”
林见微挥手赶人。
妃嫔们告退。
出大门时，钱宛宁已经跟赵如蕴凑在一起，压着嗓子讨论新绸缎的折算率。
花厅门合上。
系统026终于忍不住了。
【VV，钱宛宁的陪嫁箱底藏了好几包避子汤的药材。你要不要敲打她一下？】
林见微拿起那本翻了一半的游记。
“不用。她自己会扔。”
【你怎么知道？】
“她是商人。你刚才听到了，打入冷宫。一包药换一座冷宫，她会算这笔账。”
【……我现在看谁都觉得是你下的棋子。包括我自己。】
“你不是棋子，你是棋盘。”
【这句话听着更吓人了。】
众人散去。
沈若筠回到坤宁宫。
她当即命女官搬来紫檀书案。
“去内务府，把前三年的底册全提过来。传各宫掌事，午后报备名册人数。”
笔墨铺展。算盘声响。
头一天，她把六宫的月例从头到尾列了一遍，光核对名目就用了整个下午。
入夜。宫女换了三回烛台。
她跪坐在书案前的姿势没变过，膝盖压得发麻。
第二天夜里，她翻到内务府绸缎局前三年的底册，笔尖停住。
进货价和出库价之间，差了一个很微妙的数字。
不大。拆开来看每一笔都说得过去。
可三年的流水叠在一起，总额差出将近八百两。
她把底册翻回第一页，重新核了一遍。
八百两，不多不少，刚好是绸缎局管事嬷嬷每年孝敬上头的例钱。
沈若筠握着笔，看着烛火跳了两跳。
她想过让人去慈宁宫递个话。太后见多识广，这种陈年旧账一句话就能定性。
但她把笔蘸了墨，在底册空白处写下四个字。
另立新册。
旧账烂到根上，不如推倒重来。
白昼连着黑夜。坤宁宫的烛火烧了整整三宿。
到第三天破晓。
沈若筠放下毛笔。墨迹已干。
一份完整的后宫开支与职权规划表制定完毕。每一项削减数额、每一条权力牵制，皆被她用蝇头小楷标注得分毫不差。
她换上一身常服，把册子拢入宽袖，跨出殿门。
晨光铺在坤宁宫的石阶上，积雪化了大半。
她往慈宁宫的方向走了两步。
晨光照在手背上，暖了一层。
八岁那年头一回被宣进宫，也是这个时辰。
那天日头很好。她跪在花厅门口等了半炷香，膝盖下面的金砖被太阳晒得烫人。
太后坐在罗汉床上，手里翻着一本册子，头也不抬。
“坐下。从今天起，跟哀家学算账。”
沈若筠抱紧袖中的册子，脚步越走越快。
石阶上的积雪被宫人扫到了两侧，堆成矮矮的白墙。她踩过潮湿的砖面，鞋底发出细碎的声响。
走到慈宁宫院门外时，掌事太监远远迎上来，笑着打了个千。
“皇后娘娘来得早，太后才用过早膳，正在花厅里剪花枝呢。”
沈若筠点了点头，脚步没停。
花厅的门开着半扇。里头传来咔嚓一声，是小银剪落在枝条上的动静。
她跨过门槛，行了礼。
林见微坐在罗汉床边，膝上搭着一块旧帕子，接住剪下来的碎叶。她抬了一下眼皮，看见沈若筠袖口鼓鼓囊囊塞着东西，手腕上还沾了一小块没擦干净的墨渍。
“三天没睡好。”林见微没问，直接下了结论。
沈若筠的手指不自觉地蜷了一下，把墨渍藏进袖口。
“臣妾精神尚好。”
“眼下的乌青都拖到颧骨了，跟哀家说精神好。”林见微把银剪搁下，拍了拍手上的碎叶，往罗汉床里侧靠了靠。“拿出来吧。”
沈若筠从袖中抽出那份册子，双手呈上。
林见微接过去，先摸了一下纸张的厚度，再翻开。
内页的蝇头小楷排得密密实实。每一栏的数目旁边都用朱笔做了批注，涂改过的地方重新贴了纸签，纸签的边角裁得整齐。
林见微一页一页地翻过去，速度不快不慢。翻到第四页时，手指在某一行上多停了一息。
“这里改一下。”林见微指着其中一条，“钱宛宁管采买，账目核算交给赵如蕴。赵家是五城兵马司，讲究兵马未动粮草先行。赵如蕴对数字不会迟钝。让赵如蕴去查钱宛宁的账。互相牵制。”
沈若筠拿起笔，在纸上做下标记。
“母后。”她的笔尖停在纸面上，墨洇开一个小点。“这几位妃嫔入宫后，皇帝的恩宠该如何平衡？”
林见微翻书的手停了。